Presentación y representación en Eugene Smith: Spanish Village (Deleitosa), 1951

No me pidáis que os cuente más que lo que siento.

Mi sentir, hoy por hoy, está embotado, chapoteando en la nada;

no tengo, pues, nada que contaros.

Del sentir sin sentido. Héctor Amado

Presentación y representación en Eugene Smith: 

Spanish Village (Deleitosa), 1951

.....Eugene Smith fue un fotógrafo estadounidense (Wichita, Kansas, 1918 - Tucson, Arizona, 1978) considerado uno de los fundadores del fotoperiodismo o fotorreportaje. La mayor parte de su mejor trabajo lo realizó para la revista Life y la célebre agencia fotográfica Magnum. Desde sus reportajes en la Segunda Guerra Mundial hasta su documental sobre Pittsburgh, su enfoque puede considerarse eminentemente humanista, centrado en el ser humano y su relación con el entorno. Podría bien considerarse una especie de testigo gráfico de su tiempo; un  relator, en imágenes, de la sinrazón y las contradicciones que indefectiblemente acompañan, en toda época y circunstancia, la actividad racional del hombre. En este sentido podría afirmarse que Smith fue un fotógrafo comprometido, que intentó en todo momento expresar un mensaje significativo con su cámara. Sus instantáneas iban más allá de la estética para mostrar la ética. La ética inherente a la escena o personajes capturados, y la ética que pretendía transmitir al mostrarlos desde esa su propia perspectiva.
.....Tienen muchas de sus fotografías (fotografías en blanco y negro, claro está) la estética pictórica del contrapunto, sobre todo del tenebrista, pero donde, en ocasiones, la intensa fuerza del blanco abre un abismo en su relación contrastada con el negro (algunas escenas podrían asimilarse a sombras chinescas), sin matices, sin grises, sin gradaciones. Otras veces, la riqueza de texturas abarca todo el espectro entre el blanco y el negro para suplantar un vulgarizador color. La luz siempre omnipresente,  eso sí, perfilando las sombras de seres y cosas, delatando y subrayando los matices, haciéndolos tridimensionales.

.....De todos sus trabajos, puede ser este: Spanish Village, el más celebrado y el más difundido. Fue realizado en 1950, cuando Eisenhower —es decir, los USA— decidió que la dictadura de Franco, en vez de una amenaza podía servir de muro de contención a una expansión de la influencia soviética (cosa que desde Estados Unidos, pero también desde Inglaterra, pensaron que podría ser factible, si las fuerzas aliadas que ganaron la Segunda Guerra Mundial, y que representaban la garantía de un mundo libre, hubieran maniobrado para acabar con el último reducto fascista de Europa, derrocando a Franco y entrando en una dinámica revisionista que no sabían dónde podría llevar, habida cuenta que la República, ante la rebelión militar en España, sólo acabaría encontrado un aliado en la Unión Soviética de Stalin). Cuando Eugene Smith se dispuso a realizar este reportaje aún no estaba claro el resultado de estas negociaciones para hacer del Régimen de Franco una especie de parachoques antisoviético, y Life le encargó un reportaje que delatara la situación de penuria que vivía la España de Franco, en aquellos años que, con propiedad, se llamaron del hambre. Una situación ejemplarizada por un pueblo representativo. Eugen Smith, antes de decantarse por Deleitosa (quizás el nombre no fuera ajeno a esta elección), recorrió otros villorrios de Extramadura. Eligió éste, que entonces contaba 2.800 habitantes. Un pueblo rural con economía de subsistencia, poco menos que autosuficiente, donde la tecnología aún no había llegado, ni al campo ni a la vida urbana, y donde la tradición estaba imbuida de fe. Todas estas características serían objetivo primordial para el fotógrafo norteamericano. Y aquí es donde entramos en la disquisición o disyuntiva entre presentación y representación.

.....Estéticamente —artísticamente—, presentación es trasladar una imagen de lo real (o de la imaginación) a un medio artístico, respetando en todo momento la autenticidad de su manifestación (en el mundo o en la mente). Únicamente el filtro del arte en cuestión será quien matice o subraye la escena presentada de la vida (o de la ficción), es decir: la presenta tal cual ella es, pero por medio del arte. Representación, en cambio, es forzar una determinada escena real (o imaginaria) para que diga gritando aquello que en la escena originaria se sugiere, susurra o murmura. Representar, en cierto modo, es falsear la realidad (valga la realidad de la ficción), vestirla de intención, para cargar las tintas en el mensaje que se quiere transmitir acerca de esa realidad. Quizás no se mienta, pero sí se recrea de forma interesada, y, a veces, hasta el punto de desvirtuar una realidad dada para ofrecer otra distinta, bien trastocando el tiempo, bien trasladando el lugar, bien exagerando o modificando los elementos presentes en la escena. Eugene Smith, en este caso, presentó una realidad que no se correspondía al 100% con la realidad que él vivió. Muchas de las más de mil fotografías que hizo del pueblo, sus gentes y costumbres, fueron representaciones, aunque su estética sea eminentemente presentacional. Eso no se iba a decir en el texto que acompañaba a las imágenes en el espléndido reportaje de Life, entre otras cosas porque lo que se pretendía era predisponer al mundo contra la dictadura de Franco, como si se quisiera revertir una situación incómoda, que tras una cruenta guerra de seis años había derrotado al fascismo en el mundo occidental (cosa, por otra parte, cuestionable, a la vista de lo que sucedería después, en Rumanía o en Albania). Ya se sabe que no sólo no se revirtió sino que se legitimó al régimen fascista surgido de la rebelión del 18 de julio de 1936. España, como tantas veces, cumpliendo su papel de excepción.

.....A pesar de todo el reportaje vio la luz, y a una primera tirada de cinco millones de ejemplares, las subsiguientes ediciones la elevarían a más de 22 millones a lo largo y ancho del mundo. A todos los rincones del globo llegaría esta visión de un pueblo español de la España de Franco, en la que se reseñaba que el modo de vida de sus gentes apenas había cambiado desde la Edad Media. Otra cosa es la realidad que Eugene Smith encontró en Deleitosa. Si bien no demasiado lejana de lo que las imágenes registradas mostraban —al fin y al cabo el escenario era el que era, las gentes vestían como vestían y se afanaban en y como se afanaban en sus quehaceres diarios. Pero no contento con la pobreza en que se vivía en aquella España devastada por una implacable guerra civil que había terminado apenas diez años antes, manejó algunas de las circunstancias para que el impacto fuera mayor. Lo cuentan los supervivientes de aquellos días, testigos y protagonistas de excepción de cómo aquel fotógrafo americano, alto y delgado, realizó su trabajo. Lo que estas gentes pobres reivindican con sus confesiones a toro pasado es intentar conservar una dignidad, dentro del atraso y pobreza en que se vivía, que sentían les era en cierto modo arrebatado por lo que las fotografías y su relato parecían mostrar.

.....De todas formas el reportaje no hubiera alcanzado la notoriedad que alcanzó si la calidad intrínseca de la obra no lo hubiese merecido, si lo artístico, de manera notable, no hubiese subrayado lo narrativo. Y lo mereció. Artísticamente las fotografías tienen una gran belleza formal, una factura y composición cuidada y muy expresiva. Si Eugene Smith buscó relatar la realidad por medio de sutiles parpadeos, la búsqueda tuvo éxito, pues cada instantánea es un relato en sí misma; algunas incluso una novela o un manifiesto (me refiero a The Wake, por ejemplo, o The Spinner). Varias de las imágenes poseen decididamente un estilo pictórico, lo que permite inclinar la balanza estética al platillo del arte sobre el real. Por otra parte, no ensaya un sólo estilo pictórico en sus composiciones, o en sus registros (sean presentacionales o representacionales), ya que al romanticismo en claroscuro de The Wake, le da la réplica una composición casi expresionista: Tres Guardias Civiles, en el que el primer plano de los bustos, con sus negros y reconocibles tricornios, pueblan los márgenes cuadriculados de la fotografía de líneas romboidales y triangulares.

.....Hay un relato en la consecución de las imágenes, un relato de un tiempo y un lugar, de unas gentes y sus costumbres, de un estar en un estado sobrevenido, de una historia que habita en la historia, una historia que nos habla de un pasado, que, de una u otra manera, terco, tiende a repetirse: las desigualdades siempre han estado ahí desde que el ser humano optó por crear comunidades, y éstas se organizaron en torno a jerarquías definidas. Siempre ha existido la división entre la fuerza del trabajo y las clases dominantes, siempre existirán; ahora, en el Primer Mundo, de una forma más solapada, debe serlo en sociedades llamadas democráticas, donde la información y el poder parecen estar en manos de todos (pero sólo lo parece), y donde la economía plasma esta división de clases dominantes y clases dominadas. Eugene Smith no hizo sino registrar esa desigualdad en un mundo que recién salía del infierno de la guerra para entrar en una etapa de prosperidad, etapa de prosperidad que a España aún tardaría en llegar, y cuando lo hizo fue de forma relativa: en el seno de la sociedad española aún pervivirían las desigualdades, pero aún más enquistadas por una dictadura que se resistía a desaparecer (con la connivencia y el beneplácito de las potencias occidentales).  La democracia traería la ilusión de la igualdad. El tiempo ha acabado por demostrar que no era más que un espejismo, y que en nuestra sociedad moderna persiste esa desigualdad milenaria: quienes tienen en sus manos los medios de producción, quienes los modifican a su antojo, quienes los disfrutan —relativamente— a base del sudor de su frente, y quienes contemplan a todos éstos desde la exclusión total, como si fuesen meros y obligados espectadores que desde el gallinero más mísero asistieran a la presentación representada de una obra dramática. Esto es el mundo, y así lo registran artistas comprometidos como Eugene Smith.

GALERÍA

W. Eugene Smith

(1918-1978)

SPANISH VILLAGE

(Deleitosa, Cáceres)

1951

Eugene Smith - Spanish Village (Deleitosa), 1951

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 Eugene Smith - Spanish Village, Bautismo, 1951

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Eugene Smith - Spanish Village, Bautismo, 1951

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 Eugene Smith - Mother and Child (Madre e hijo), 1951

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 Eugene Smith - Spanish Village (Escuela rural; dando la lección), 1951

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Eugene Smith - Spanish Village (Escuela rural; dando la lección), 1951

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 Eugene Smith - Spanish Village (Escuela rural; ensimismada), 1951

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 Eugene Smith - Spanish Village (Escuela rural); ensimismada, 1951

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Eugene Smith - Lorenza Curiel (7 years old), dressed for her First Communion,

leaving to go to church, 1951

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Eugene Smith - Lorenza Curiel (7 years old), dressed for her First Communion,

leaving to go to church, 1951 

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Eugene Smith - Lorenza Curiel (7 years old), dressed for her First Communion,

leaving to go to church, 1951 (2) 

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 Eugene Smith - Lorenza Curiel (7 years old), dressed for her First Communion,

leaving to go to church, 1951 (3)

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Eugene Smith - Village of Deleitosa, street feast to the First Communion of Lorenza Curiel. 1951.

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Eugene Smith - Spanish Village (niño recogiendo boñigas para fertilizante)

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 Eugene Smith - Spanish Village (Deleitosa, Cáceres), 1951

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 Eugene Smith - Spanish Village, 1951; A young sepherd with his goats

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 Eugene Smith - Spanish Village, 1951; A young sepherd with his goats (2) 

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 Eugene Smith - Spanish Village, 1951; Hora de comer

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 Eugene Smith - Spanish Village, 1951; Hora de comer

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 Eugene Smith - Spanish Village, 1951 (muchacho llevando un arado)

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Eugene Smith - Spanish Village, 1951; Vendor of religious paintings.

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  Eugene Smith - Spanis Village, 1951; El pan nuestro de cada día (2)

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 Eugene Smith - Spanis Village, 1951; El pan nuestro de cada día (1)

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 Eugene Smith - Spanis Village, 1951; lavadero

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  Eugene Smith - Spanis Village, 1951; mula en la noria

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 Eugene Smith - Spanis Village, 1951; Sepherd with his goats

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 Eugene Smith - Spanis Village, 1951; En la fuente

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 Eugene Smith - Spanish Village, 1951; Indignation being expressed in face

& gestures of weatherbeaten old Spanish farm woman wearing full dark skirt

& kerchief as she argues over choice threshing spot with neighbors.1951

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Eugene Smith - Spanish Village, 1951; Midiendo las parcelas de labor

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Eugene Smith - Spanish Village, 1951; Aplanando el terreno

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Eugene Smith - Spanish Village,1951; Aricando

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Eugene Smith - Spanish Village, 1951; En la era, trillando

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 Eugene Smith - Spanish Village, 1951; Grain flying in air during winnowing by women

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 Eugene Smith - Spanish Village, 1951;

Harvest, Winnowing Grain (Cosecha, aventando el grano)

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Eugene Smith - Spanish Village, 1951; Cargando leña en la mula

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 Eugene Smith - Spanish Village, 1951; Don Manuel, el cura de Deleitosa

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 Eugene Smith - Spanish Village, 1951; El médico rural de Deleitosa

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 Eugene Smith - Spanish Village, 1951;The Spinner (la hilandera)

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 Eugene Smith - Spanish Village, 1951; Woman Selling Tomatoes

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 Eugene Smith - Spanish Village, 1951; Women spinning wool

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 Eugene Smith - Spanish Village, 1951; Three Guardia Civil

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 Eugene Smith - Spanish Village, 1951; Two Guardia Civil 

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  Eugene Smith - Spanish Village, 1951; The Watchman of the Wake

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  Eugene Smith - Spanish Village, 1951; The Wake 

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  Eugene Smith - Spanish Village, 1951; The Wake 

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