Simon Vouet
1590-1649
.....Simon Vouet funde en sí todo lo aprendido en sus años italianos, que fueron catorce, de 1613 a 1626. Roma es el foco de creación y expansión del Barroco, y durante este periodo, que discurre entre el final del siglo XVI y el primer tercio del XVII, todos los pintores de Europa que quieren seguir el espíritu de su tiempo tienen una cita inexcusable con Roma. Caravaggio fue sin duda uno de los fundadores de este nuevo orden pictórico, surgido como reacción a los últimos y excesivos estertores del Renacimiento que supuso la afectación del Manierismo; otro pilar que buscaba una superación del Manierismo, paralelo y en cierto modo opuesto al caravaggismo, fue el Clasicismo Romano-Boloñés, emprendido y representado por la familia Carracci (Ludovico, Agostino y Annibale) en su Accademia degli Incamminati o Scuola dei desiderosi y que muchos siguieron; un tercer pilar, contrapunto a los dos anteriores (y en cierto modo competidores irreconciliables) es el clasicismo más académico, más clásico, menos rompedor, que representaba la continuidad de un Manierismo evolucionado como el que realizó Veronese, pero también Nicolas Poussin, francés como Vouet, que en aquellos años también residía en Roma y que se tiene como el clasicista francés más representativo.
.....Simon Vouet, no queriendo renunciar a ninguno de sus mentores estilísticos, quiso recoger lo mejor de cada uno: el claroscuro y el naturalismo, si idealizado, de Caravaggio; el clasicismo formal de la Escuela Boloñesa, con su prevalencia del dibujo sobre el color; y la fantasía e imaginación del último Manierismo, con su luminosidad colorista y sus perspectivas forzadas y escorzos imposibles. Y al no renunciar a ninguno de los estilos preponderantes y competidores del momento logró poner a todos de acuerdo: a todos los que movían los hilos del arte en Roma: el Papado, los cardenales e instituciones religiosas (como los ya poderosos Jesuitas) y la nobleza. Simon Vouet pintó para todos ellos, obtuvo un creciente éxito y formó Escuela (primero en Roma, pero después también en París) donde se formaron algunos de los más eximios pintores franceses, como Valentin de Boulogne, Charles Le Brun o Eustache Le Sueur. Tanto fue su reconocimiento en la Ciudad Eterna que obtuvo durante tres años (1622-1624) la presidencia de la prestigiosa Academia de San Lucas, asociación de artistas creada en 1577, con el impulso del Papa Gregorio XIII, y que suponía algo así como el Colegio Oficial de Pintores en Roma.
.....En este caso sí se puede hablar de dos épocas en Simon Vouet: la italiana, de 1613 a 1626; y la francesa, de 1627 hasta su muerte en 1649). Es en base a la primera de estas dos épocas donde podemos justificar su inclusión en esta serie sobre pintores caravaggistas, como representante francés. Ya que en la segunda época, reclamado por el rey Luis XIII, a instancias del todopoderoso Cardenal Richelieu, en París, su estilo se hizo más clasicista, aunque sin perder su original perspectiva, en cierto modo imbuida de renovación caravaggista. Lo que le supuso, por ejemplo, que cuando se fundó la Real Academia de Pintura y Escultura de Francia, en 1648, su director —uno de sus antiguos jóvenes alumnos— Charles Le Brun (seguidor y amigo de Poussin y clasicista a machamartillo), no lo contara entre sus miembros. Qué duda cabe que el tiempo daría la razón a Vouet, pues su influencia fue más ancha y larga que la de Le Brun, con ser éste el pintor oficial de la realeza y creador del Estilo Luis XIV. Le Brun es el factótum de los academicistas, en cambio el aliento de Vouet es más diverso y transversal. Además hay quien dijo que "sin él no serían concebibles no ya solo un Le Brun o un David (Louis), sino un Delacroix". Maestro de pintores, fuente de la que bebió la pintura francesa posterior, Simon Vouet supo absorber las diversas concepciones artísticas del momento condensándolas en una feliz y original síntesis expresiva pictórica.
.....Procedía Vouet de una familia de pintores, su padre Laurent fue quien le enseñó los fundamentos del arte de la pintura; su hermano Aubin Vouet también fue pintor, como lo sería su nieto Ludovico Dorigny. Simon comenzaría su carrera como retratista. De joven trabajó en Inglaterra y después formó parte del séquito del Barón de Sancy, embajador de Francia en Constantinopla. De allí se trasladaría primero a Venecia, para luego recabar definitivamente en Roma, en 1614. Para su residencia en la ciudad Papal contaba con una pensión real, a la que, al poco de llegar, sumaría el mecenazgo de importantes patronos como la familia Barberini (perteneciente a la más alta nobleza romana, uno de cuyos miembros, el cardenal Maffeo Barberini, sería elegido para la más alta jefatura de la Iglesia, con el nombre de Urbano VIII, en 1623), Cassiano dal Pozzo (secretario del cardenal Francesco Barberini, anticuario y promotor de arte; benefactor así mismo de Poussin) o Vincenzo Giustiniani (banquero, coleccionista de arte e intelectual; benefactor, entre otros muchos, del mismo Caravaggio).
.....Se casaría en Roma con Virginia da Vezzo (o Vezzi), pintora ella también y quien le serviría como modelo en sus vírgenes y Madonnas.
.....La temática de Vouet es más diversa que la de otros pintores caravaggistas, habida cuenta de su mayor versatilidad y su más amplio espectro estilístico. Además de las escenas de género y las religiosas (características de los seguidores de Caravaggio), él prodiga los sujetos mitológicos y alegóricos, incluso coquetea con un incipiente simbolismo.
.....Decorador, ya en Francia, de numerosos palacios y mansiones, entre los que cabe destacar, comisionado por el rey Louis XIII: el Palais du Louvre, el Palais du Luxembourg y el Château de Saint-Germain-en-Laye; comisionado por el Cardenal Richelieu: el Palais Royal y el Château de Malmaison; y para diversos nobles: le Château del presidente de Fourcy, en Chessy, el Hotel Bullion, el Château del mariscal d'Effiat en Chilly, el Hotel del duque d’Aumont, la Capilla Séguier y la galería del Château de Wideville. Para ellos realizaría retratos y cuadros, diseñaría motivos decorativos y pintaría cartones para tapices.
.....Su estrella se eclipsaría en gran parte con la llegada de Nicolas Poussin desde Italia, y la imparable ascensión de su antiguo alumno, Charles Le Brun, en París (lo que valdría para ser nombrado pintor del Rey Sol, Luis XIV, y ser el fundador de la Real Academia de Pintura y Escultura, como ya se ha apuntado más arriba).
.....En 1649, a los 59 años, muere Vouet en París.
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Crítica
.....El Simon Vouet caravaggista puede observarse sobre todo en su pintura religiosa, pero también en las escasas obras sobre escenas de género que pintó, puede rastrearse en parte de su producción mitológica y alegórica, en algunos de sus retratos, y, casi siempre, en las audaces composiciones de toda su obra. Formalmente el estilo de Vouet puede concebirse como una especie de aleación estilística, un cóctel expresivo en el que se mezcla todo lo absorbido en sus años italianos. Porque cuando Vouet es más caravaggista (algunas obras de ámbito tabernario, algunas religiosas) no deja de ser Vouet, no deja de tener una personalidad propia. En sus Adivinas (The Fortune Teller, 1617 y 1618), en su Mujer tocando la guitarra (1621-22), en El alabardero (1615-20), en sus Autorretratos (1620, 1620-25, 1626-27), en el del Príncipe Marcantonio Doria (1621), en su Vanitas (1621), en Aquiles descubierto entre las hijas de Lycomedes, en Eneas y su padre huyendo de Troya (1635), en Ángel llevando vasija y toalla para el lavado de manos de Pilatos (1625), en El Nacimiento de la Virgen (1620), en David con la cabeza de Goliath, en sus Judits, en Marta reprendiendo a María Magdalena por su vanidad (1621), en San Pedro visitando a santa Ágata en prisión (1624), en su San Sebastián (1625), en San Guillermo de Aquitania (1622-27), en San Lucas y en San Juan Evangelista (1622-1625), en San Jerónimo y el Ángel (1622-25), en La Tentación de San Francisco (1624) y en algunas de sus Madonnas... en todas estas obras, es el Vouet caravaggista quien crea y pinta. En todas ellas (en unas más que en otras) está patente la influencia del pintor lombardo. Pero, al mismo tiempo, no deja de advertirse su estilo propio: en la forma de abordar los rasgos figurativos, en la fisionomía de sus modelos, ya sean hombre o mujeres; en las composiciones y escorzos de los cuerpos; en el color, semejante en unos casos al colorista primer Caravaggio, y en otros al más tenebrista pintor del exilio.
.....Su dibujo, poderoso, en ocasiones recordando al de Miguel Ángel (siguiendo, en este caso, a la Escuela Boloñesa de los Carracci), es netamente diferente al de Caravaggio, es más idealista y más manierista, y acabará siendo más barroco, lo que puede constatarse en el resto de su obra mitológica, alegórica y religiosa no citada anteriormente. Los fondos se pueblan de paisajes, de expresión significativa que poco aporta a la escena principal; este es un rasgo clasicista que poco tiene que ver con el caravaggismo, en el que todo lo que en el cuadro figura es esencial. Y no hay duda de que un fondo significativo, aunque no aporte nada al tema principal, resta atención a éste, por más que pueda resultar cromáticamente más equilibrado. El claroscuro de Vouet no es tenebrista, no tanto, al menos, como el de Caravaggio, y mucho menos que el de Valentin de Boulogne o José Ribera. La luz en sus obras está más presente, también el color; pero aprovecha admirablemente ese fuerte contraste entre la luz y la sombra, sin reducirla a lo más esencial de la expresión, dejando entrever, por medio del color, más zonas oscuras: juega Vouet con las zonas de penumbra (coloreadas) para dotar a los cuadros de mayor volumen cromático, lo que es una característica propia. Claroscuro, no ya entre la luminosidad —las zonas de brillo blanquecino— en contraste con la oscuridad —las zonas de opacidad negruzca—; sino entre las zonas luminosas y las opacas en los mismos sujetos coloreados, en las figuras, en los objetos, en los paisajes. Éstos ya no desaparecen, como en Caravaggio, sino que se incardinan en un claroscuro, así, mediatizado. No recarga Vouet sus obras con ambages manieristas, pero tampoco sigue la ley caravaggista de la síntesis extrema. Asume el claroscuro, sin hacerlo omnipresente, sin elevarlo a la categoría de etiqueta. Vouet llena sus cuadros de color y de luz con una estética claroscurista a la que no siempre es fiel.
.....En su etapa francesa, quizás obligado por las circunstancias y el gusto de sus mecenas, y por la competencia que le obligaba constantemente a revisar sus postulados caravaggistas, Vouet se hizo más clasicista, pero a la manera Boloñesa, quitando lo superfluo de la escena, dejando sólo lo que cromáticamente habría de jugar un rol significativo (para sumar o para restar fuerza al motivo principal). La influencia de la Contrarreforma —que alentara el fin del Manierismo, pero que se sentía incómoda con el crudo naturalismo de Caravaggio— se ejerció en la Francia de Louis XIII y, sobre todo, en la de Louis XIV desprovista de su ascendente más ascético. Por eso el Rey Sol acabó prefiriendo a Poussin y a Le Brun, grandes valedores del clasicismo barroco, al más original y caravaggista Vouet. Con aquéllos se sentarían las bases y se anunciaría el muy francés Rococó, que en el siglo siguiente (entre 1730 y 1760, con Louis XV ya en el trono) caracterizaría, casi exclusivamente, a la pintura del país galo.
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.....Las madonnas son otra cosa. Es la ternura personificada. Es la pureza embellecida. Es la sensualidad de lo estéticamente armonioso. Vouet es quien más se acerca a la edad dorada de estos iconos femeninos, aquel Renacimiento que alumbró a Fra Angelico, Filippo Lippi, Carlo Crivelli, Botticelli, Leonardo y Rafael, por nombrar a algunos de los más eminentes. Ningún otro pintor contemporáneo de Vouet realizó tantas versiones de este recurrente motivo. Diez tengo registradas yo en la Galería que se ofrecerá más adelante: las dos versiones de Madonna con rosa (de 1625), la tierna Madonna con Niño de 1633, la no menos tierna de 1635-40, aquella otra en la que aparece la Madonna amamantando al Niño, la original Madonna Hesselin, en la que la Virgen porta una rama de roble en la mano (derecha) y ambos, Virgen y Niño, miran al espectador, la maternal Madonna con Niño de 1639-40 (dos versiones), la también original Madonna con el Niño arrodillado y la Madonna con el Niño en un paisaje, además de cuatro Sagradas Familias —una de ellas en la que sólo figuran María, el Niño y un ángel que les ha traído una bandeja con frutas—, y una caravaggesca Adoración de la Virgen al Niño, en las que la figura maternal de María se nos muestra desde diversas perspectivas, algunas de ellas no desprovistas de una sensualidad esencial e inherente a la femineidad que, pese a su innegable contenido religioso, representan (¿podemos sustraernos al fundamento erótico que la ternura maternal suscita? ¿No es el erotismo una pulsión consecuente a la exaltación de la vida? ¿No busca, en última instancia, el erotismo sino satisfacer un deseo sensual —sea con argucias en ocasiones aparentemente espirituales, como las estéticas— cuyo fin último es fecundar a la vida por medio de su pasión más vitalista?).
GALERÍA
Simon Vouet
1590-1649
EL SIMON VOUET CARAVAGGISTA
RETRATOS, GÉNERO, HISTORIA, ALEGORÍA Y MITOLOGÍA
RETRATOS, GÉNERO, HISTORIA, ALEGORÍA Y MITOLOGÍA
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Simon Vouet - Achilles discovered among the daughters of Lycomedes
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Simon Vouet - Cupid and Psyche, 1626-29
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Simon Vouet - Cupid and Psyche, 1626-29
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RELIGIÓN
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RELIGIÓN
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(Minneapolis Institute of Arts)
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Simon Vouet - La Madeleine soutenue par deux anges, ca 1640
(Besançon, Musée des Beaux-Arts)
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(Besançon, Musée des Beaux-Arts)
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EL SIMON VOUET CLASICISTA
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1625 (Musée de Besançon)
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1625 (Musée de Besançon)
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Simon Vouet - Mary Magdalene in the House of Simon
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1625 (London Private Collection)
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1625 (Musée Beaux Arts Besançon)
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Simon Vouet - Angel explaining the Divine Mysteries to Mary Magdalene
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ALEGORÍA
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MITOLOGÍA
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Simon Vouet - Ceres and Neptune
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Simon Vouet - The Muses Urania and Calliope, 1634
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TAPICERÍAS
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Simon Vouet - Persina Prepares the Cradle from the series Theagenes and Chariclea
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Paris, musée du Louvre
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